Nieuwe verplichting in "Schone Lucht"? Fonds werkt aan verificatie van bedrijven

• Het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) kondigt steun aan voor mensen die zijn opgelicht door bedrijven in het kader van het programma "Schone Lucht".
• Als de benadeelde het misdrijf bij de rechtshandhavingsautoriteiten meldt, kan het Fonds de invordering van de schuld tegen hen opschorten.
• Slachtoffers kunnen in de toekomst ook gebruik maken van bijzondere bijstand. Elk geval wordt echter individueel beoordeeld vanuit de provinciale middelen.
• Ondanks eerdere aankondigingen dat ze een lijst met aanbevolen aannemers zouden opstellen om fraudeurs van de markt te weren, heeft het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) dit nagelaten. Dit onderwerp heeft geleid tot talloze juridische controverses.
• Het Fonds overweegt een andere vorm van verificatie voor aannemers, waaronder een nieuwe eis om een bewijs van aansprakelijkheidsverzekering te overleggen met een clausule die de aansprakelijkheid voor toevertrouwde goederen dekt. Wat vinden ondernemers hiervan?

Toen het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) eind november 2024 de oproep tot het indienen van aanvragen voor het programma "Schone Lucht" voor 4 maanden uitstelde, rechtvaardigde dit onder meer door de enorme omvang van de financiële fraude aan te voeren.

Na inspecties onderzoeken de aanklagers nu drie bouwbedrijven . Ze zouden in totaal 600 miljoen zloty hebben opgelicht.

Volgens Robert Gajda, vicevoorzitter van het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer, waren de belangrijkste bronnen van misbruik de onbeperkte vooruitbetalingen en het feit dat begunstigden te naïef waren om oneerlijke aannemers toestemming te geven om over hun geld te beschikken.

Als gevolg hiervan bleven sommige mensen die zich voor het programma aanmeldden met lege handen achter: geen geld en geen thermische modernisering van hun woning. Meer dan 200 van hen deden aangifte van fraude met overheidsgeld bij het Provinciaal Fonds voor Milieubescherming (WFOŚiGW).

Grote fraude, begunstigden hebben niets terug te geven

Volgens het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) zal de omvang van dit fenomeen echter veel groter zijn. Sommige getroffen begunstigden hebben de handhavingsautoriteiten rechtstreeks op de hoogte gesteld, maar volgens vicepresident Gajda hebben zij deze onderzoeken gestaakt vanwege de geringe schade van de handelingen . Dit geldt voor meldingen uit 2022-2023. Deze zaken zullen naar verwachting nu worden heropend.

Vicepresident Gajda geeft toe dat er bij een aantal personen bij wie tijdens de controle onregelmatigheden zijn geconstateerd bij de afhandeling van gelden uit het programma "Schone Lucht" en die contracten hebben afgesloten met onbetrouwbare aannemers en nu het onterecht ontvangen geld moeten terugbetalen, geen middelen zijn om dat geld terug te betalen aan het Fonds.

Opschortingen van betalingen, vrijstellingen en witte lijst van bedrijven

Het Fonds benadrukt dat het daartoe geen enkele verplichting heeft, maar wil dergelijke personen wel helpen. Het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) heeft een interministeriële werkgroep opgericht met deelname van het ministerie van Klimaat en Milieu, het ministerie van Fondsen en Regionaal Beleid, het ministerie van Justitie en het Openbaar Ministerie. Het doel is om wettelijke bepalingen te ontwikkelen "die regionale fondsen in staat stellen flexibel te handelen in geval van misbruik van financiering."

In het kader van de oplossingen die worden ontwikkeld, is het voorstel besproken om noodhulp te verlenen in situaties die niet aan de begunstigden te wijten zijn, en om de teruggave van gelden op te schorten indien door de rechtshandhavingsautoriteiten een procedure wordt gestart in verband met de mogelijkheid om tijdens de uitvoering van het project een misdrijf te plegen ten nadele van de begunstigde - zo lezen we in het antwoord van het Fonds op onze vragen.

Zoals de autoriteiten van de NFOŚiGW benadrukken, geven de huidige regelgevingen hen dergelijke bevoegdheden niet.

Het is nog niet bekend of er een wet nodig is om dergelijke wijzigingen door te voeren of dat een overheidsregeling volstaat.

Het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFEP&WM) heeft ook een gids opgesteld voor getroffen begunstigden, met informatie over mogelijke hulp en waar deze te verkrijgen is. Het voert ook een informatiecampagne in de media onder de slogan: "Laat u niet misleiden – controleer voordat u vertrouwt!"

Toch zijn er nog steeds onbetrouwbare bedrijven op de markt actief, die klanten vaak met geschenken lokken in ruil voor het tekenen van een contract en dit vervolgens niet nakomen. Deze bedrijven zijn namelijk nog steeds actief en zetten hun praktijken voort.

Toen het Fonds eind november vorig jaar het programma 'Schone Lucht' opschortte, beloofde het een lijst met aanbevolen bouwbedrijven op te stellen voordat het programma weer zou worden hervat (wat eind maart van dit jaar gebeurde). Dat is echter nog niet gebeurd.

Vicepresident Robert Gajda legde in een interview met WNP uit dat het Fonds geen enkele entiteit kan uitsluiten van economische activiteiten, zelfs geen onbetrouwbare.

Op 14 juli zei hij tijdens een persconferentie dat het Fonds overweegt een nieuwe eis in te voeren voor aannemers om een WA-verzekering af te sluiten , maar hij gaf geen details. De oplossing bevindt zich nog in de conceptfase.

Wij hebben het Fonds gevraagd of er überhaupt een lijst met aanbevolen bedrijven zal worden opgesteld en of de programma-exploitanten de begunstigden helpen bij het selecteren van aannemers?

In antwoord op onze vragen antwoordde het Fonds dat de keuze van de aannemer bij de begunstigde ligt . In de nieuwe versie van "Clean Air" ondersteunen de programma-exploitanten – gemeenten en provinciale fondsen – de begunstigden echter actief, onder andere door hen te helpen bij de selectie van een accountant en aannemer, met name bij de hoogste mate van cofinanciering en voorfinanciering.

Tegelijkertijd zijn we voortdurend in gesprek met de bouwsector en analyseren we de behoeften en mogelijke oplossingen om de kwaliteit van investeringen te verbeteren. Er vinden gesprekken en werkzaamheden plaats over de lijst met aannemers, waaronder het Instituut voor Milieubescherming (IOŚ-PIB). We zullen de details van deze oplossing bekendmaken zodra de formele beslissingen zijn genomen", aldus het persbericht.

Ondernemers wijzen op tekortkomingen in de nieuwe regelgeving

Wat vindt de Vereniging van Werkgevers in Schone Lucht (ZPCP) van de verplichting om een WA-verzekering af te sluiten en een lijst met aannemers bij te houden?

Volgens Aneta Gabryelska, vicevoorzitter van deze organisatie, heeft de overgrote meerderheid van de ondernemers in de bouwsector een WA-verzekering.

- Het is van cruciaal belang om de polis uit te breiden met de clausule "aansprakelijkheidsverzekering voor toevertrouwde goederen", die de aannemer beschermt tegen de financiële gevolgen van schade die tijdens de werkzaamheden wordt veroorzaakt, geeft Gabryelska toe.

Ze wijst er echter op dat de regelgeving van het Clean Air-programma aannemers niet verplicht om een WA-verzekering af te sluiten. Bovendien is de aannemer geen partij in de relatie met het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) – hij is alleen gebonden aan een civielrechtelijke overeenkomst met de begunstigde.

"Wij zijn van mening dat een WA-verzekering in het belang is van elk professioneel bedrijf. Tegelijkertijd rijst de vraag naar wederkerigheid: hoe beschermt het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOŚiGW) de belangen van aannemers in het programma?", vraagt de vicevoorzitter van ZPCP.

Daarnaast geven ondernemers aan dat aannemers vaak problemen ondervinden doordat de eindafrekening te laat of uitblijft, of doordat vooruitbetalingen niet worden gedaan.

ZPCP maakt zich ook zorgen over de ongelijke behandeling en bevoordeling van lokale bedrijven door exploitanten, en over het feit dat aannemers worden geselecteerd op basis van connecties in plaats van op de daadwerkelijke ervaring en het merk van het bedrijf.

Wat betreft de zogenaamde witte lijst van aannemers, laat Gabryelska weten dat de vakbond het Fonds heeft verzocht deze op te stellen, omdat dit "zou bijdragen aan het verhogen van de normen in de sector en een betere bescherming van de begunstigden."

De Vereniging is van mening dat de criteria voor de selectie van aannemers als volgt moeten zijn:

• gedocumenteerde ervaring met de implementatie van soortgelijke projecten,
• passende professionele kwalificaties en certificaten,
• voldoende technisch potentieel om de bestellingen uit te voeren.

Volgens ZPCP zouden bedrijven uit de witte lijst ook kunnen deelnemen aan het proces van het verifiëren van de kwaliteit van voltooide investeringen, wat het controlesysteem in het programma verder zou versterken.

"De vraag blijft echter wie dergelijke verificaties zou uitvoeren en welke instrumenten zouden worden gebruikt. Het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer neemt deze kwestie nog steeds niet serieus", concludeert Aneta Gabryelska.